遵循文字发展的自身规律、对照着另一种文字来解读古文字称为一种有效的方法，然而在对哈拉巴（Harappa）文字进行解读的过程中，统计学的方法也起了很重要的作用。

　　在印度古文明的发祥之地曾发现一些类似文字的符号―――哈拉巴文字。自发现以来便困扰着人们。上世纪80年代，考古学家和古文字学家开始了破解哈拉巴文字的征途。

　　令人不解的是，即使是在人类拥有了高度发达的密码破译技术和高性能计算机后，研究者对古人的区区二十几个符号始终困惑不解。毕竟，学者们仅仅得到了印章上的铭文和陶器上的少量粗糙雕刻，信息量实在太少。相关遗址总共只发现4000枚印章、印迹和陶器上残破不全的铭文雕刻。而且现知的所有铭文中没有一个超过21个符号，每段铭文的符号数通常只有五六个。

　　破译这种文字的难点还在于它们是一种未知语言的未知文字，谁也弄不清它们与古代或现今何种语言文字的关系，也没有一块两种文字对照的石碑作为破译的参照，像埃及的罗塞塔石碑和伊朗的贝希斯顿石刻那样。一开始，学者们试图把哈拉巴文字与古代西亚的米诺文字、迦南文字、赫梯文字联系起来，但破译工作进展还是极为有限。

　　好在哈拉巴文字旁边有图画，而这些文字和图画之间似乎有某种联系，这给了人们推演的线索。

　　早在上世纪30年代，英国学者罕特就着手收集哈拉巴文字。他确认了396个不同的哈拉巴符号，并逐渐增加至419个。这些符号在2290段铭文中出现了13376次。统计表明，其中有113个符号仅出现了1次，47个出现了2次，59个出现的次数少于5次。而只有约200个符号使用得较为广泛，统计法给出了破译的另一条思路。

　　这些发现说明：哈拉巴文既不是像梵文（印度的一种古文字）一样的拼音文字，又不是像中文那样的一字一音的象形文字的变体。哈拉巴文介乎两者之间，有些符号是一字一词一音的实体文字，有的符号却只代表发音。

　　考虑到大部分文字体系中都有表示单数、复数、男性（阳性）、女性（阴性）的一些文字规则，还有一些对尊贵人物的称谓，往往必须放在文章句子的开头，学者们发现一些哈拉巴符号经常出现在句子的中部，而另一些则反复出现在句子的开头和结尾。而其阅读顺序是从右到左，这点与古代中文和阿拉伯文相同。

　　在这种思路下，古文字学家和考古学家在破译哈拉巴铭文时使用了一种格栅法，它是基于统计原理来分析哈拉巴符号在句子里的前后顺序，从中发现规则并最终破解了这种文字。